オーストラリアの広大な大地を駆ける「サバンナウェイ・ロードトリップ」。1泊目のクロイドンを出発し、150km（約1時間半）のドライブを経て到着したのは、カーペンタリア湾にほど近い歴史ある町ノーマントン（Normanton）です。
ノーマントン(Normanton)とは？
ケアンズから西へ約690km。人口約1,200人の小さな町ですが、カーペンタリア地域の行政・サービスの中枢を担っています。かつては金鉱山からの輸送拠点として栄え、現在はエビ漁業と観光業が盛んです。
アクセスは陸路のほか、ケアンズから月〜金で定期便のフライトも運行されており、アウトバックの中では比較的訪れやすい場所といえるでしょう。
おすすめ滞在先：ノーマントン・ツーリストパーク
町には数カ所の宿泊施設がありますが、私たちが選んだのは町の中心に位置するノーマントン・ツーリストパーク（Normanton Tourist Park）です。
この宿を選んだ3つの理由
- 抜群の立地：パブ、スーパー、郵便局などがすべて徒歩圏内。
- 充実の設備：自炊派に嬉しい、調理器具完備の広いキャンプキッチン。
- 最大のリゾートプール：これが一番の決め手でした！
【現地アドバイス】
9月の春先でも、アウトバックの最高気温は39度に達します。長距離ドライブの疲れを癒し、熱中症を防ぐためにも、しっかり泳げる25mプールの存在は非常に重要です。夕方になると暑さが和らぎ、屋外で過ごすのが最高に気持ちよくなりますよ。
世界最大級！巨大ワニの像「クリス – サバンナキング」
ノーマントンに来たら外せないフォトスポットが、町のメインストリートにある巨大クロコダイルのレプリカです。
1957年にクリスティーナというハンターによって捕獲されたこのワニ、名前は彼女にちなんで「クリス（Krys）」と呼ばれています。その全長はなんと8.63m。捕獲されたクロコダイルとしては世界最大と言われており、その迫力には圧倒されます。
歴史を走る観光列車「ガルフランダー(Gulflander)」
鉄道ファンならずとも必見なのが、歴史あるガルフランダー鉄道です。
ガルフランダー鉄道の概要
- 区間：ノーマントン 〜 クロイドン（152km）
- 運行：2月〜12月の週1往復（水曜発、木曜戻り）
- 所要時間：片道約5時間（のんびりとした旅）
かつてゴールドラッシュ時代の重要な輸送手段だったこの路線は、現在では観光列車として親しまれています。駅舎も非常に美しく、手入れの行き届いた芝生や、鉄道部品を再利用したオブジェなど、歩くだけでも楽しめます。
有名なケアンズの「キュランダ高原列車」が熱帯雨林を行くのに対し、こちらは果てしなく続くサバンナ（アウトバック）を駆け抜けます。オーストラリア本来の荒野を肌で感じたい方には、最高の体験になるはずです。
ノーマントン観光を終えたら、次に向かうのは「サバンナウェイの終着点の一つ」とも言われる海辺の町、カルンバです。
釣り人の聖地としても知られ、カーペンタリア湾に沈む夕日は一生の思い出になる美しさ。
詳しい旅の様子は、こちらの記事でチェックしてみてください。
