2018年7月、7泊8日のキャンプトリップへ出かけてきました。今回の旅で巡ったキャンプサイトは計4カ所。最大の目的地は、クイーンズランド州で「最も新しい」と言われる峡谷、コボールドゴージ（Cobbold Gorge）です。
17億年前から形成され始めたという、気の遠くなるような歴史を持つこの地を目指し、ケアンズから内陸のアウトバックへと車を走らせた記録をお届けします。
ケアンズからコボールドゴージまでのルート
7泊8日の行程は内容が盛りだくさん！経由地にも魅力的なスポットが多いため、数回に分けてレポートします。まずは、ケアンズを出発してから目的地のコボールドゴージに到着するまでの2日間の道のりです。
【1日目】ケアンズ出発、マウント・サプライズへ
朝9時にケアンズを出発。ハイウェイを西へと進みます。途中、小さな町マウント・ガーネット（Mount Garnet）でランチ休憩を挟みながら、初日の宿泊地であるマウント・サプライズ（Mount Surprise）を目指します。ケアンズからの走行距離は約300kmです。
宿泊地：ベッドロック・ビレッジ・キャラバンパーク（Bedrock Village）
一見するとごく普通のキャラバンパークですが、管理が行き届いていて快適です。
敷地内から10分ほど歩くと「エリザベス・クリーク」という川があり、そこまでの散歩道が整備されています。アウトバックらしい乾いた景色が広がります。
特筆すべきは、シャワーとトイレが非常に清潔だったこと。 特にシャワーの水圧が最高で、長距離ドライブの疲れが癒やされました。ここは1泊のみの滞在。翌朝にはすぐ出発するため、荷物は必要最低限だけ出して過ごしました。
【2日目】未舗装路を経てエイナスレー、そして目的地へ
ベッドロック・ビレッジを出発し、ハイウェイを西へ30kmほど進んだところで左折。ここからはグレゴリー・ハイウェイ（Gregory Highway）という未舗装路（ダートロード）を約45km走行します。4WDの本領発揮です！
エイナスレー・ホテル（Einasleigh Hotel）
エイナスレーという小さな町にぽつんと佇むホテルパブ。この「アウトバックのパブ」という雰囲気がたまりません。
ここで冷たいビールを1杯。最高に贅沢な休憩時間です。ホテルの横には歴史を感じさせる古い車が停まっていましたが、驚くことにまだ現役で動くそうです。
カッパーフィールド・ゴージ（Copperfield Gorge）
エイナスレーに立ち寄ったもう一つの目的がここ。パブから車で1分、歩いてもすぐの距離にある峡谷です。
エイナスレー川にあるカッパーフィールド・ゴージ。岩壁がそそり立つ迫力ある景色を間近で見ることができます。岩場を歩いて水際まで降りることも可能。カヤックやパドルボードが置いてありましたが、レンタル用でしょうか？
※アドバイス： 切り立った岩場が多いので、お子様連れの方や高所恐怖症の方は十分にご注意ください。少し離れた場所から眺めるだけでも、十分にその雄大さを楽しめます。
最終給油地：フォーセイス（Forsayth）
ピクニックランチを終え、再び車を走らせます。次なる経由地はフォーセイス（Forsayth）。ここはコボールドゴージへ向かう前の「最後の給油ポイント」となるので、燃料チェックをお忘れなく！
2日目の午後3時、ついに目的地のコボールドゴージへ無事到着しました！次回、いよいよ17億年の峡谷の深部へと迫ります。
